表面强度高，又存在压缩内应力时，抗疲惫能力就强。汽车后半轴经高频感应加热淬火后的抗疲惫能力远高于整体调质者。表面淬火是表面热处理的主要内容，其目的是获得高硬度的表面层和有利的内应力分布，以进步工件的耐磨机能和抗疲惫机能。　　

     最常用的表面热处理工艺有感应加热热处理和火焰淬火，此外还有接触电阻加热淬火、电解加热淬火、激光热处理和电子束热处理等。机床、矿山机械等的齿轮经表面淬火后耐磨性显著进步。广泛用于既要求表层具有高的耐磨性、抗疲惫强度和较大的冲击载荷，又要求整体具有良好的塑性和韧性的零件，如曲轴、凸轮轴、传动齿轮等。 

　 有些在工作时经受摩擦、表面轻易磨损的零件，其表面应有抗磨损能力。为了达到只加热工件表层的目的，要求所用热源具有较高的能量密度。产业上应用最多的为感应加热和火焰加热表面淬火。它不改变零件心部的组织和机能 。表面热处理分为表面淬火和化学热处理两大类。 

表面淬火  通过不同的热源对工件进行快速电炉加热，当零件表层温度达到临界点以上（此时工件心部温度处于临界点以下）时迅速予以冷却，这样工件表层得到了淬硬组织而心部仍保持原来的组织。 
　　通过对钢件表面的加热、冷却而改变表层力学机能的金属热处理工艺。根据管式电炉加热方法不同，表面淬火可分为感应加热（高频、中频、工频）表面淬火、火焰加热表面淬火、电接触加热表面淬火、电解液加热表面淬火、激光加热表面淬火、电子束表面淬火等。 

    对工件表面进行强化的金属热处理工艺，有些工件在反复弯曲的作用下工作，易产生疲惫断裂，需要有抗疲惫能力，而抗疲惫能力又与零件的表面强度和内应力状态有关。